Rubinen er altid blev forbundet med de fineste egenskaber og målsætninger. Navnet rubin stammer fra det latinske ruber, som betyder rød, og rubinens farve skyldes krom.

Rubin er som safir en variant af mineralet korund, men korund af smykkekvalitet er sjældent. Blandt ædelstene overgås rubin med 9 på Mohs’ skala kun af diamanter og moissanite i hårdhed.