Hematit er afledt af det græske ord for blod (hæima) og hentyder til den røde stregfarve, der opstår, hvis stenen trækkes hen over en ru flade. Stenen kaldes derfor ofte "blodsten".

Farven er mørk grå til sort, og stenen har i poleret tilstand en metalagtig glans.

Hematit har en hårdhed på 5,5 - 6,5 på Mohs’ skala.