Navnet ametyst kommer fra det græske ord, amethystos, det vil sige, noget der virker mod beruselse af vin, og både den græske og den romerske tradition tillagde ametysten egenskaber, som skulle beskytte bæreren af ametysten mod alkoholforgiftning.

Ametysten har en hårdhed på 7 på Mohs’ skala.